Hvorfor har vi ikke flygende biler ennå?

Vi legger en mann på månen. Vi sender tekstmeldinger rundt om i verden. Vi har mestret kaldfusjon. Ok, så det var en hoax …

Men de mange forsøkene på å bygge en flygende bil har for det meste virket som hoaxes, eller i det minste fantastiske drømmer som endte i fiasko. Og hvis de ikke har mislyktes ennå, virker det som om de er permanent i et utviklingsstadium, eller venter på noen form for godkjenning.

Så hvorfor har vi ikke flygende biler ennå? Alle vil ha en, ikke sant? Vi ønsker alle å kunne gå ut i garasjen vår, brenne opp bilen vår, kjøre den til en rullebane, brette ut vingene, starte i himmelen, fly over landet, lande på en rullebane, brett opp vingene eller slipp ned hjulene og kjør videre for å besøke slektningene eller delta på det møtet eller ferie på stranden. I kommunikasjonsvirksomheten snakker vi om den siste milen, den siste strekningen av kobbertråd som bringer internett eller kabel-tv eller telefon til huset vårt.

Det er den siste milen, det siste hundre meter som er så vanskelig og dyrt å oppnå. Det er den skitne lille hemmeligheten om personlig luftfart. Det får oss bare til rullebanen - og rullebanen er ikke der vi vil gå. Vi ønsker å gå til stranden eller hotellet eller på kontoret.

Men vi vil egentlig ikke ha dem, tross alt …

Selvfølgelig, en flygende bil høres ganske bra ut. Men når det kommer til det, er det ideen om en flygende bil som de fleste liker. Det høres idyllisk ut. Det virker effektivt. Og i en merkelig kosmisk Jetsons-stil, kanskje enda litt romantisk. Men når det kommer til det, er det et leketøy, og det er et leketøy som mister sin appell når mange mennesker finner ut kostnadene og kravene til å eie det, de regler som er involvert og som en båt eller et basseng, noen mennesker bare innse at de trolig ikke vil bruke det når alt kommer til alt.

Flygende bildesigner (hittil uansett) har alltid gjort crappy biler … og sprø fly. Som bil er det bare ikke så bra. Terrafugia-overgangen, for eksempel, er bakhjulsdrift, har forferdelig synlighet og blir ikke over 70 miles per time. Det var ikke egentlig designet for å være en bil, skjønt. Og for den nesten $ 300.000 prisen, kan du kjøpe en Ferrari F12 og ha mye mer moro.

Og som et fly er den flygende bilen langsom og klumpete. Det var egentlig ikke designet for å være et fly. Så du får det verste av begge. For $ 300 000 kan du kjøpe noen av de vanligste enkeltmotoriske flyene (som SR22) som setter kone og barn, hunden, skiutstyr og all bagasjen din i en ukesferie. Og du kommer dit mye raskere.

Det er problemer med fly og kjøretøy sertifisering …

Så etterspørselen er der, tror vi. Og designere har gått på jobb med å bygge flygende biler som overgangen og Pal V. Men hvordan, akkurat, utformer du en bil som overholder alle kjøretøyforskrifter, samt de føderale luftfartsforskriften om flysertifisering? Det er ingen lett oppgave, og det betyr i siste instans at, i hvert fall for tiden, vil flygende biler komme med en heftig prislapp. Luftfartsindustrien har forsøkt å klassifisere disse flygende bilene - overgangen, for å være spesifikk - som Light Sport Aircraft, eller LSA-fly, som har et sett med krav både for flyet og piloten.

Et lette sportsfly må være et unpressurized single-motor stempelfly, kan ikke veie mer enn 1320 pounds, og må ha en maksimal hastighet på 120 knop. Det må ha fast landingsutstyr og en fast propell - designhensyn som er vanskelig å jobbe rundt. (Bildekk eller flydekk? Hva gjør du med propellen når du vil kjøre bilen? Kan den ha airbags? Eller en fallskjerm som Cirrus SR22?)

I tillegg er lette sportsfly begrenset til ikke mer enn to personer, så du må velge hvilket barn du vil ta med deg til stranden. Og det er ikke mye plass til bagasjen. Praktisk sett er det en forferdelig ide. Men det er jo et leketøy.

Lette sportsflycertifiseringen var forresten utformet som en måte å stimulere veksten til den generelle luftfartsindustrien ved å flyve mer overkommelig og ved å skape en kategori fly som ville være immun mot de intense flysertifiseringsstandardene som de fleste fly er underlagt. Lette sportsflykategorien ville gjøre det lettere for folk å bli piloter for mindre økonomisk byrde. Men denne delen av næringen har, til denne dato, mislyktes dårlig. Mange nye LSA ble designet og bygget, men det skjedde bare ikke.

Av en rekke grunner sviktte denne lett sportssektoren i bransjen bare ikke å ta av, og mange knapt brukte lette sportsfly er tilgjengelig på markedet i dag.

Men tilbake til flygende biler. Å få en bil sertifisert for flyturen virker som en umulig oppgave, men de ubarmhjertige folkene på Terrafugia jobber fortsatt med det: Overgangen er i avventning av godkjenning fra føderale gud og auto regulatorer.

Og det er pilot-sertifiseringsproblemer …

Lette sportsflytingen er bra, men denne typen fly (er, flygende fly) krever et idrettspilot, og sportspilotsertifikatet har begrensninger. Så selv med en fancy ny flyvogn og et nyskapende nytt sports pilotcertifikat, vil en person fortsatt ikke få lov til å fly hvor som helst de ønsker.

For å bli en sports pilot, er du pålagt å ta FAA skriftlig eksamen, få minst 20 timers dobbelt instruksjon fra en fly instruktør og ta en "sjekk tur" med en FAA utpekt undersøker. (En annen utfordring, hvor mange pilotundersøkere skal være villige til å hoppe inn i en flygende bil de ikke vet noe om?)

Sportspiloter må også ha et tredjeparts luftfartssertifikat (et førerkort kan brukes i stedet for et luftfartssertifikat, så lenge piloten ikke har blitt nektet et medisinsk sertifikat tidligere og ikke har en medisinsk tilstand som ville påvirke sikkerheten til flyet eller deres pilot i kommandoansvar.)

Sportpiloter kan ikke flyve for å fremme en bedrift (beklager, forretningsfolk), og kan ikke bære passasjerer for kompensasjon eller leie. De kan ikke fly over 10 000 meter MSL og er begrenset til innenlandske (ikke-internasjonale) dagferier.

Og så er det luftromsspørsmål …

Endelig har FAA et ansvar for å holde vårt luftrom trygt, og hvis du kan forestille deg en haug med flygende biler, sammen med en mengde droner, sammen med de vanlige helikoptre, faste fly, luftballonger, svinger og RC fly, blir luftrommet i lavt høyde litt kaotisk.

For å være trygg og effektiv må FAA planlegge å innlemme noen flygende biler inn i den nåværende luftromsprofilen sømløst, og dette betyr at flygende biler må ha riktig utstyr (som ADS-B) ombord for å få tilgang til bestemt luftrom eller flyplasser.

Men det er ikke over før Larry Page sier det …

Det er så mange grunner til at vi ennå ikke har flygende biler lett tilgjengelig for allmennheten.

Men pessimisme til side, det er grunn til å tro at søken etter en magisk flyvende bil ikke er ferdig. Google medstifter Larry Page ble nylig ryktet for å ha investert mer enn $ 100 millioner i en flygende bilstart kalt Zee.Aero. Og Toyota ble tildelt et patent det ble arkivert i 2014 for en versjon av en flygende bil som inneholder stabbare vinger som ville glide under bilen. Spill på.