Hvordan trekke av et midtliv "Gap Year"

Ideen om å ta et "gapår" - et år før de går inn i college eller den virkelige verden - har alltid vært opptreden av de unge og (til sist) briterne. Men trenden er å samle damp i USA og bli omfavnet av folk langt lenger i livet.

Ifølge The Gap Year Study utført av Hostelworld.com, er mer enn en tredjedel av de som nå tar gap år 30 eller eldre. Åpenbarhetsalderenes alder er i ferd med å øke, og som de unge som backpacking over hele Europa, ser de vanligvis på å se verden, bli inspirert kreativt og lære seg selv.

Men når du er voksen, er prosessen økonomisk mye mer komplisert. Du kan ha studielån betalinger, et boliglån, og til og med barn. Men det er ikke umulig. Vi snakket med folk som har gjort det - så vel som noen eksperter - for å finne ut hvordan du kan ta deg tid fra rotterløpet uten å ødelegge din karriere og / eller økonomi.

Temper dine forventninger

Ethan Knight, administrerende direktør og grunnlegger av American Gap Association, forklarer at de mest vellykkede gapårene består av fire forskjellige elementer:

• Frivillighet (hvor du dyrker empati for mennesker i ofte vanskelige situasjoner)
• Karriereutforskning (som endrer hvordan du forholder deg til arbeid og arbeid generelt)
• Betalt arbeid (fordi hvis det var begavet til deg, ville du ta det for gitt)
• Plass til - i Ridders ord - "frie radikaler" (tid til å utforske det uventede.)

Joanna Lazarek tok et gap år da hun ble 40 år i 2011, og hun sjekket alle fire boksene. Det var stints i Thailand som frivillig arbeidet med elefanter, arbeidet med å lage økologisk pasta i Australia, og knyttet til noen som delte hennes navn (først og sist) i Polen. Og likevel bemerker hun: "Dette var ikke Eat, Bray, Love. Det var ikke så glamorøst som Cheryl Strayed på Pacific Coast Trail. "Etter å ha reflektert over opplevelsen, sier hun:" Jeg ble ikke forvandlet. Jeg kom tilbake solidified. Jeg skjønte ting om meg selv, som jeg jobber veldig hardt når jeg ikke trenger å.

Og jeg vil gå ut av min måte å lære. Det var mer en bekreftelse på, 'Ja, dette er egentlig hvem jeg er.'"

Spar mer enn du tror du trenger

Da Lazarek kom tilbake fra sitt gapår, tok det litt tid å lande en heltidsjobb. "Jeg hadde reddet opp nok til at jeg hadde en pute da jeg kom tilbake, men det endte med å være litt utfordrende, økonomisk," sier hun. Det er ikke uvanlig, sier Knight. "Vanligvis tar det seks måneder til et år eller lenger å komme tilbake i arbeidskraften etter en tid unna. Vår kultur gjør det ikke bra med hull i gjenopptaket. "Du vil planlegge minst seks måneders levetid for reentry.

Gjør noe for å holde penger som kommer i (eller i det minste ikke gå ut)

En måte å myke det økonomiske slaget på er å jobbe - for lønn - mens du er på ditt gapår. Bobbi Livingstone, 62, som nettopp fullfører en 11 måneders oppdrag med Americorps, fikk et lite stipend (som alle medlemmer av programmet) mens hun var frivillig i Baltimore. Det bidro til å holde henne flytende. Lazareks økonomiske hull ville vært vesentlig dypere hvis hun ikke hadde vært i stand til å sublate leiligheten til en fortjeneste.

Hold det billig

Den andre måten å redusere utgiftene dine er å planlegge ditt gapår med frugality i tankene. Holly Bull, president for senter for foreløpige programmer, som (for 2,600 flat konsulentavgift) hjelper folk i alderen 16 til 75 å finne de riktige programmene for dem, bemerker at tradisjonelle gapårsprogrammer kjører $ 10.000 til $ 14.000 per semester. Men det er måter å holde disse kostnadene lavere. Frivillige plasseringer gir vanligvis gappers boliger og mat i bytte for arbeid, forklarer hun. Og andre programmer krever en minimal avgift - for eksempel $ 1400 å gå til Sør-Afrika for å undervise i klasserommet i fem uker.

Knight foreslår også å gå steder der dollaren din kan gå videre. "$ 1000 går så mye lenger i India enn i andre deler av verden," bemerker han.

Lær å fortell din historie

Livingstone - som, før hennes amerikorps erfaring, var en lærer som ikke lenger ønsket å undervise - har nå et CV fullt av nye snakkepunkter hun bruker som intervjuer for jobber. For amerikorporps organisertes hun en veldrevet kampanje for å lære hjembrannsikkerhet til tredje-femte-graders i Baltimores skoler. Det er et flott jobbintervju anekdote. Lazarek har brukt hennes gap år erfaring til å utdype seg på problemløsning og kommunikasjonsferdigheter hun lærte. Selv å planlegge et gapår kan være et godt eksempel på å organisere et detaljert prosjekt, sier hun.

"Det går ikke bare å kjøre og kjøpe en flybillett," sier hun. "For meg var det et åtte måneders prosjekt. Du snakker om målbevisstheten som du gjorde dette."

Embrace Plan B

Til slutt, hvis du leser dette og tenker at du bare ikke har råd til det, er det et par andre alternativer.

Den ene er en sabbatisk, som er kortere, og gir deg også jobb å komme tilbake til. Et annet alternativ er å bli en digital nomad: Hvis du effektivt kan jobbe fra hvor som helst, programmerer programmer som Remote Year og Nomad List for å hjelpe deg med å gjøre det mens du ser verden. For en månedlig avgift på $ 2000 (inkludert en forskuddsbetaling på $ 5000), vil den tidligere ordne at du skal jobbe på et annet sted rundt om i verden hver måned, gi et samarbeidsrom og et sted å bo, og til og med bidra til å ordne slik at du kan jevne koordinere med din arbeidsgiver hjemmefra.

Nomad List er gratis, men DIY; det hjelper deg med å forbinde med andre nomader i byer rundt om i verden. Det er ikke et gapår i seg selv, men hvis det du leter etter, er å se verden og opprettholde din lønn, det bare kan gjøre.