Humor på arbeidsplassen og loven

En god sans for humor er ofte en beundret egenskap hos menn og kvinner. Men det som definerer en følelse av humor er noe unikt personlig for hver enkelt person. Det som kan være morsomt for deg, kan være støtende mot noen andre. Og når det kommer til arbeidsplasshumor, kan det du synes er morsomt, til og med være ulovlig.

Føderal og mange staters lover beskytter minoriteter, funksjonshemmede, kvinner og andre ansatte fra trakassering, fornærmelse og diskriminering på jobben. En dårlig valgt vits eller påminnelse som er ment å være morsom, kan føre til juridiske problemer.

Det er ingen klar juridisk definisjon av trakassering, noe som gjør det enkelt å sende inn søksmål mot en arbeidsgiver som deltar i, eller stopper ikke, upassende oppførsel på arbeidsplassen.

Ifølge Eugene Volokh, professor i lov, UCLA School of Law:

Tale kan straffes som trakassering på arbeidsplassen hvis det er: «alvorlig eller gjennomgripende» nok til å skape et «fiendtlig eller fornærmende arbeidsmiljø» basert på rase, religion, kjønn, nasjonal opprinnelse, alder, funksjonshemning (inkludert fedme), militært medlemskap eller veteran status eller, i noen jurisdiksjoner, seksuell orientering, sivilstatus, transseksualisme eller tverrforbindelse, politisk tilhørighet, kriminell rekord, tidligere psykiatrisk behandling, yrke, statsborgerskapsstatus, personlig utseende, "matriculation", tobakkbruk utenfor arbeid, Appalachian opprinnelse, mottak av offentlig bistand, eller uærlig utslipp fra militæret; for saksøker og for en rimelig person.

Når det gjelder trakassering på arbeidsplassen - selv i form av "god" humor - "uskyldig inntil bevist skyldig" gjelder det generelt ikke. Fordi trakassering og diskrimineringslover inneholder bred juridisk språk, gir det rom for betydelige ansvarsrisiko for uønskede arbeidsgivere.

Humor bør være inkluderende for å være godt mottatt. Sexistiske, rasistiske og alderstatte vitser og grove bemerkninger merker enkelte individer, eller grupper av mennesker, som dårligere på en eller annen måte og skaper utelukkelser. Ikke bare er dette upassende, men støtende humor, selv når det ikke er rettet mot en bestemt person, kan føre til sanksjoner, oppsigelser og søksmål.

Juridiske forutsetninger om humor på arbeidsplassen

I Dernovich v. City of Great Falls, Mont. Nynne. Rts. Comm'n nr. 9401006004 (28. november 1995), Montana Human Rights Commission fant fordel med en klager som bare var indirekte fornærmet av fargerike vitser.

I Snell v. Suffolk County, 611 F. Supp. 521, 531-32 (EDNY 1985), mistet en arbeidsgiver en trakasseringssak og ble forbudt å bruke "nedsettende bulletiner, tegneserier og annet skriftlig materiale" og "ethvert rasemessig, etnisk eller religiøst slør, enten i form av vitser, jest, hvis ikke."

Humor som aldri er egnet på arbeidsplassen

Visse typer kommentarer, vitser og pranks er aldri passende på arbeidsplassen og bør ikke oppfordres eller tolereres. Mange emner er lovlig som "off limits" på arbeidsplassen, og dine ansatte burde være forbudt fra innuendos, kommentarer eller referanser om:

• Seksuell orientering eller handlinger
• Religiøs eller politisk praksis eller tro
• Ras eller etnisitet
• Sosial status, kjønn eller aldersrelaterte stereotyper
• Fysisk utseende og attributter
• Vektrelaterte problemer
• Handikappede, eller personer med noen form for redusert kapasitet
• Ethvert annet emne som retter seg mot en person eller gruppe som uferdig

Ifølge foreleser og psykolog, Dr. Joni Johnston, er ikke all humor skapt like. Johnston mener, "Forskning har vist at det er en distinkt forskjell i helsemessige fordeler av positiv og negativ humor. Negativ humor, dvs. humor som er eksklusiv eller støtende, har ikke de samme positive fysiologiske effektene på kropp og sinn. Tilsynelatende er kroppene våre like følsomme som våre følelser; Vi reagerer fysiologisk på vondt som om kroppene våre var under angrep."

Hensikten med å sette strenge grenser for humor på arbeidsplassen bør ikke være å eliminere all moro på jobben, eller forstyrre mellommenneskelige forhold. Men å sette passende grenser for å fremme et sunt arbeidsmiljø, fri for fiendtlighet og lovlig eksponering, vil bidra til å gjøre alle lykkeligere.

_{Kilder: Eugene Volokh. "Hvilken tale har" fientlig arbeidsmiljø "trakasseringsloven begrenset?" 85 Geo. L.J. 627 1997. og Dr. Joni Johnston. "Leksjoner fra Humor politiet: Hvordan evaluere arbeidsplass humor". 3. april 2008.}