NDAs å beskytte din intellektuelle eiendom

En av de mest verdifulle eiendommene mange selskaper har er deres intellektuelle eiendom. Bedrifter må ta passende skritt for å beskytte verdien av denne eiendelen, akkurat som de ville med noen fysisk eiendel.

Imidlertid må intellektuell eiendom fortsatt utnyttes, selv med risiko for å utsette opprinnelige ideer eller konsepter. I likhet med at et distribusjonsfirma ikke ville beholde sine lastebiler i garasjen for å forhindre at de ble involvert i en ulykke på motorveien, kan et oppstartsselskap ikke holde sine ideer låst bort fra samarbeidspartnere som kan gjøre det til en suksess. Distribusjonsselskapet beskytter sin eiendel (lastebiler) med kjøretøyforsikring, slik at de kan bruke dem uten å utsette selskapet for økonomisk ruin. Oppstartsselskapet kan beskytte sin intellektuelle eiendom på flere måter, inkludert en nondisclosure-avtale.

Hva det er

En nondisclosure-avtale (NDA), noen ganger kalt en konfidensialitetsavtale, gir et selskap mulighet til å dele sin intellektuelle eiendom med andre hvis innspill det trenger uten å urettmessig skade denne informasjonen. Hvis du for eksempel har et nytt produkt eller en funksjon i utviklingen, men du trenger å konsultere en ekspert for å få råd om hvordan du kan fortsette, kan en hensiktsmessig NDA sikre at ekspert ikke gir detaljer om det nye produktet til en konkurrent.

En nondisclosure-avtale er en lovlig kontrakt mellom deg og den andre parten. Du samtykker i å gi visse opplysninger til dem for et bestemt formål. De er enige om ikke å utlevere den informasjonen til noen andre.

Johns Hopkins University bruker for eksempel NDA til å bevare ufiltrerte patentrettigheter, forretningshemmeligheter, forretningsplaner og annen konfidensiell og proprietær informasjon, og krever dem av deres forskere.

Hvorfor en NDA?

Du bruker en nondisclosure-avtale når du har informasjon du må gi til noen, men du vil ikke at de skal videregive den informasjonen til noen andre. Dette kan oppstå fordi:

• Du har utviklet en prototype av en ny widget. Før du bestemmer deg for å produsere det, må du få et kostnadsoverslag fra en fabrikkbutikk.
• Du har utviklet en ny forretningsmodell som du vil presentere til venturekapitalister for finansiering, men du vil ikke at de skal ta ideen og utvikle den på egen hånd.
• Du vil svare på en konfidensiell forespørsel om forslag fra regjeringen, men ingen i organisasjonen din kan skrive forslaget. Du må ansette en outsider, men vil ikke at han avslører konkurrentene dine hva han lærer.

• Du prøver å selge firmaet og kjøperen ønsker detaljer om din virksomhet. Du vil forhindre at de avbryter avtalen så snart de lærer alle dine hemmeligheter og bruker dem selv.

Hva en NDA ser ut som

Mange selskaper har sine opplysningsavtaler lagt ut på internett av en eller annen grunn. For eksempel postet Archeopteryx Software Inc. en av sine NDAer. Dette gir en generell ide om hva man kan se ut, men detaljer vil selvsagt være forskjellige avhengig av industri og spesifikasjoner av den immaterielle eiendommen som er beskyttet.

Som med alle juridiske dokumenter, bør du konsultere en utdannet profesjonell. Ikke stole på skjemaer du tar av Internett og redigerer, med mindre du er kvalifisert til å gjøre det.