En litteræragents råd til barnas og YA-forfattere

For mange håper forfattere, er publisering av en barnbok drømmen. En av de første advarslene de fleste publiserende fagfolk gir, er at barnes bokmarkedet er ganske annerledes enn det voksne bokmarkedet.

En visepresident på Curtis Brown Ltd. litterære byrå, Elizabeth Harding, representerer forfattere og illustratorer av ungdom, middelklasse og ung voksenfiksjon. Hennes liste inneholder New York Times bestselgere, Newbery, National Book Award, Printz og Coretta Scott King ære og prisvinnere. Med tiår med litterær agent erfaring, er hun godt kvalifisert til å forstå markedet.

Å skrive barnas bøker, les barnas bøker

Valerie Peterson: Når noen sier til deg, "Jeg vil skrive en barnebok," hva sier du?

Elizabeth Harding: Jeg vil spørre: "Har du lest noen nylig?"

Jeg tror at folk føler seg så nært knyttet til barnas bøker - spesielt med bildebøker - fordi hvis du leser "Godnatt Moon" eller "Madeleine" eller en av mange andre bøker når du var ung, tror jeg at du føler at du bare leser dem i går. Det er en hel tilknytning til bøkene du leser som barn.

Men jeg synes det er veldig viktig for håperne forfattere å ta en titt på og virkelig bli kjent med hva som blir publisert i dag.

Ditt vennlige Nabolag Barnas Bibliotekar

VP: Så, gjør din bokmarkedsundersøkelse i en bokhandel …

EH: Jeg er i publisering, så jeg bringer bøker hjem hele tiden, og i New York City, mine barn er mer tilpasset bokhandelen enn biblioteket.

Sosiale medier har bidratt til å spre ordet om bøker. Det er så mange foresatte av barnebøker i forlag, og de er veldig aktive på sosiale medier.

Men for noen som er ny og begynner å skrive en barnebok, er det verdt det å bli venn med din lokale bibliotekar, fordi hun eller han er sannsynligvis den mest kunnskapsrike personen om barnas bøker. Ikke bare vil bibliotekareren vite hva som selger - som ikke alltid er det beste, de vet hva er den beste.

Det gjelder spesielt for bøker og mellombøker. Lærere og bibliotekarer er en sterk gruppe advokater og gatekeepers for barnebøker.

VD: Er lærere og bibliotekarer gatekeepers for ungdomsbøker og forfattere også?

EH: Ja, men i tilfelle av YA og ungdomsbøker, finner barna og / eller kjøper bøkene selv, mens en billedbok og en mellomklassebok ofte anbefales av en lærer eller bibliotekar.

The Children's Book Market

VD: Du har agentert barnas bøker for nesten 20 prosent av Curtis Browns 100 år. Kan du kommentere tilstanden til barnas bokmarked i dag?

EH: Børns bokmarkedet har alltid vært helt forskjellig fra det voksne markedet.

Forskjellen i dag fra da jeg begynte i virksomheten er at barnebøkene var litt mer under radaren de er nå - nå er det en stor bedrift. Jeg mener det har alltid vært en bedrift, men nå er det anerkjent som sådan. Barns bokutgivelse anslås å være en $ 3 milliarder virksomhet.

VP: Kan du utdype det?

EH:I utgangspunktet, etter vellykkede bøker og serier som Harry Potter, Lemony Snicket, "Twilight" og "The Hunger Games", anerkjenner industrien nå at barnbøker og ungdomsbøker tjener penger. I den sammenhengen er publiseringsperspektivet på det lik nå med sitt perspektiv på det voksne markedet - innse at det er penger som skal gjøres fokusert industriell oppmerksomhet på markedet og dens potensial.

Skole og bibliotekssalg

VP: Så, bortsett fra aldersgruppene til de tiltenkte leserne, hvilke faktorer skiller barnas marked fra den voksne?

EH: Der detaljhandelen bokhandlere har vært det primære markedet for voksne bøker, for barnebøker, har skolen og biblioteksmarkedet alltid vært veldig viktig for salg - og det har vært en ny oppblomstring der.

For å gi et lite historisk perspektiv for 20 år siden var skole- og biblioteksmarkedet veldig robust, og det var da flott om barnas bok solgt i bokhandler, selvfølgelig, men det var ikke fokus.

Så kom Barnes & Noble og andre stormagasiner og Amazon inn i bildet, og det ble veldig viktig å kunne selge bøkene dine gjennom disse stedene; Det ble lagt stor vekt på dette salget.

Fokuset skiftet fra skoler og biblioteker for å få bøker på bildebokveggen på B & N. Barnas marked begynte å stole tungt på detaljhandel, noe som ikke tradisjonelt hadde vært tilfelle, og som var mer i tråd med hvordan voksne bøker ble solgt.

Det er fortsatt mye vekt på dette salget, men vi er tilbake til at skolenbiblioteket er veldig kritisk.

VP: Så det vil støtte ditt forslag til håper forfattere at de engasjerer sine lokale bibliotekarer for råd og innspill.

EH:Ja. Bildebokmarkedet begynner å krysse opp igjen, og det er sammenfallende med all sans om standarder og Common Core, og så er lærerne og bibliotekarene og skolemarkedet igjen en viktig rolle for suksessen til en bok.

Skoler og biblioteker aldri egentlig tapt deres betydning, men jeg tror de er tilbake i rampelyset.

Uavhengige bokhandlere

VP: Hvordan har skift i butikkhandel påvirket barnas bokmarked?

EH:En interessant ting er at uavhengige bokhandlere har blitt tvunget til å være så mye mer skummelt og kreativt å holde seg konkurransedyktig, og så mange av dem har blitt veldig gode til å selge bildebøker og mellomstore bøker.

Det kunne noen ganger være en situasjon da jeg ville høre at Barnes & Noble "passerte" på forfatterens bok, og det pleide å være ødeleggende- ødeleggende. Jeg ville ha en utålelig forfatter og har ingenting å virkelig fortelle ham eller henne. Det er blitt mindre og mindre saken.

Selvfølgelig er det flott hvis boka er hos Barnes & Noble, men det gjør det ikke trenge å være der. Hvis de passerer, da er det ikke ideelt mellom skolen, biblioteket og indierne, nå kan vi si: "Det er ok. Det finnes andre måter å selge boken på."

The Young Adult (YA) Market

VD: Ung voksen har blitt så populær de siste årene. Noen visdomsord for håperende YA-forfattere?

EH:Først vil jeg være forsiktig med at noen skriver for det publikum at jeg tror at YA-lesere kan snuse ut ting som ikke er autentiske raskere enn noen andre. Igjen, det er derfor jeg tror det er viktig å lese - fordi det er viktig å forstå at leserne dine er komplekse, emosjonelle, smarte og interessante barn og dine tegn bedre er det samme. Du kan ikke få noe av en YA-leser.

VP: Eventuelle personlige anbefalinger for YA-undersøkelse?

EH:Jeg tror tre av hjørnesteinene til YA er "The Outsiders" av S. E. Hinton, "The Pigman" av Paul Zindel, og "The Chocolate War" av Robert Cormier. De som alle er blitt representert av min Curtis Brown forgjenger Marilyn Marlow, og de er helt gode eksempler på dyktighet i sjangeren.

VP: Ingen dystopiske kamper eller vampyrer blant dem. Kan du snakke med ungdoms trender?

EH:YA-markedet er syklisk, som mange. Akkurat nå er det en trend mot moderne-til slutt, vi kommer tilbake til dystopiske, vampyrer og varulve. Så fantasi, romantikk, og tilbake til moderne. Havfruer hadde selv sitt øyeblikk for litt.

Leserne forsvinner ikke bare fordi trenden endres - leserne er der!

Å få en litterær agent

VD: Den konvensjonelle visdommen pleide å være at barns forfattere ikke trenger en agent, men det ser ut til å ha endret seg ganske dramatisk. Kan du snakke med dagens nødvendighet av å ha en agent?

EH: Det er interessant, men da jeg startet for nesten 20 år siden, var det ikke så mange agenter som håndterer barnebøker, og YA / teen-markedet var mye mindre enn det er nå, så det var færre barn bokagenter og forfatter-redaktørforholdet var smidd direkte, og det var mye intimitet i det.

Jeg tror at forfatter-redaktørens intimitet er der, men det er vanskeligere å lage den første tilkoblingen enn det var da jeg startet fordi virksomheten er så mye større nå - det er så mange flere forfattere og redaktører. Det er her en agent kommer inn.

VD: Du representerer også illustratorer. Hvordan skiller det seg fra å representere forfattere?

EH:Det er litt vanskeligere å representere en illustrator, bare fordi du selger stil, snarere enn et konkret manuskript.

Som illustratørens agent jeg får dem en bokavtale, er det mange som sørger for at folk har øyne på sine porteføljer. Det er også en utvokst av at jeg hele tiden snakker med redaktører. Noen ganger vil det komme opp som "Jeg har et flott manuskript om slike og andre temaer - kjenner du alle som har den slags utseende eller følelse?"

Det er mye om å holde seg foran folk, og holde illustratørens arbeid under nesen.

Agentråd

VP: Hvilke råd vil du ha for noen som leter etter en litterær agent?

EH:Vær profesjonell. Nivået på spørringen siden jeg startet har blitt mye høyere. Jeg tror det er fordi folk gjør mye mer forskning, og det er mange flere muligheter til å komme til et nettsted som din og lære mer om prosessen før du tar et skritt ut i verden …

Men det er overraskende hvor mange samspill jeg har med noen som ikke opptrer profesjonelt. Selv om det er noen som sender meg en e-postforespørsel.

E-postforespørsler begynner å bli like, men hvis jeg sender tilbake og sier at jeg ville være interessert i å lese 50 sider, ikke send tilbake et svar i alle caps "OMG!" Du må fortsette den profesjonaliteten, gjennomføre den. Det er viktig; igjen går tilbake til det faktum at barns bokutgivelse er en bedrift, er det viktig.

VP: Hvordan finner du forfatterne du vil representere?

EH: Jeg får mye av manuskripter over transom-jeg har en ganske stor liste for øyeblikket så generelt hvis jeg ber om materiale, er det enten at jeg finner emnet interessant eller det fyller et hull i min liste - det er noe jeg har ikke på min liste.

Jeg får mange henvisninger fra andre forfattere jeg representerer, noe som alltid er veldig smigrende.

Jeg har fire barn, så jeg gjør ikke mange konferanser for øyeblikket - men jeg pleide å tonn, og jeg finner dem veldig energigivende. Jeg liker å møte noen i person og sette et ansikt til et navn. Om materialet er riktig for meg eller ikke, liker jeg å møte mennesker.

Jeg tror det er viktig for ambisiøse forfattere å delta på konferanser. Jeg tror de er verdt det. Som noen som har presentert, føler jeg at de er verdt det. På konferanser er du blant en gruppe mennesker som alle er der av samme grunn - det er alltid en interessant dialog.

VD: Si at du har et tilbud fra en agent. Hvordan kan du fortelle om han eller hun er "den ene"?

EH:Å ha en agent er en personlig beslutning - og det er så mange der ute som jeg synes det er viktig å finne noen som ligner deg i filosofien. Om din og din agent har lignende personligheter, tror jeg det er viktig at du er enig i hvordan ting skal håndteres. Noen mennesker kan foretrekke noen som er veldig aggressive i måten de håndterer ting på; Noen mennesker er mer avslappet tilbake og foretrekker å ha noen med et lignende temperament.

Det er spennende for en agent å være interessert i arbeidet ditt, men hvis det ikke er riktig agent for deg, blir det ikke en god opplevelse.

VD: Takk så mye for din tid og tanker, Elizabeth.