Paralegal praksis: Personskade / Feilfulle død

Personskadelov er en av de juridiske bransjens vanligste praksisområder og en hvor paralegaler spiller en viktig rolle. Jamie Collins, en rettslig advokat for Yosha Cook Shartzer & Tisch i Indianapolis, Indiana, deler hennes erfaringer som arbeider innen personskade og ulovlig dødssaker.

Hvor lenge har du vært en advokat? Hva er din utdanningsbakgrunn?

Jeg har jobbet som advokat i over 14 år. Jeg startet i det juridiske feltet uten erfaring eller juridisk utdanning, men tjente min kollega i advokatstudier fra Ivy Tech Community College i 2003 mens han jobbet deltid på advokatfirma. Jeg jobber for tiden med min bachelorgrad i business management fra Marian University. Jeg jobber hos Yosha Cook Shartzer & Tisch, en personskade og urettferdig dødsfirma i Indianapolis, Indiana, grunnlagt av forsøkslegenden Louis "Buddy" Yosha. Firmaet mitt består av fem advokater, tre paralegaler og støttepersonale.

Hva er ditt daglige ansvar?

Mitt firma håndterer overveiende personskade og ulovlige dødsfall. Jeg håndterer alle mine tildelte filer fra begynnelsen gjennom oppgjør. I lys av denne allsidige strukturen utfører jeg et stort utvalg av paralegaloppgaver fra høyt nivå til dagligdagse. På en daglig basis gjør jeg det arbeidet som må gjøres for å flytte hver fil langs rettssaken til oppgjør eller prøveversjon.

På en gitt dag intervjuer jeg potensielle kunder; samhandle med klienter, advokater og domstolspersonell; utkast til brev og innspill; vurdere medisinske journaler; forberede medisinske kronologier; utkast til etterspørsel brev, vitne og utstilling lister; utarbeide og samle oppdagelsesresponser; åpne og organisere filer; og håndtere andre oppgaver som kommer meg. Tvister beveger seg i et ganske raskt tempo, så du må jobbe på en organisert og effektiv måte og følge prosesser for å effektivisere arbeidet ditt.

(Personskadeskadeparalegale ferdigheter skisserer mer detaljert ferdigheter, kunnskaper og evner som kreves for å lykkes i personskadefeltet).

Hva liker du mest om personskade lov?

Det jeg liker mest om å jobbe som en rettslig advokat i personskadefeltet, er å hjelpe skadeoffer ofre etter rettferdighet. Jeg blir virkelig kjent med firmaets kunder godt. Jeg utvikler en rapport med dem, så det er virkelig givende for meg å ha evnen til å hjelpe dem i deres behov. Jeg liker virkelig å hjelpe folk.

En annen ting jeg liker om min stilling er prøvearbeid. Jeg har aldri hatt mulighet til å delta i forsøk før jeg kom til dette firmaet. Trial forberedelse er ikke en enkel oppgave; du tilbringer uker i livet ditt, og du går ofte uten "4 F" (mat, familie, venner og fritid) i dager, uker og til og med helger. Men belønningene er så personlig og profesjonelt gledelig, at det gjør hvert øyeblikk du bruker uten "4 F's" absolutt verdt det.

Hva innebærer forberedelse til en personskadeprosedyre?

Du tilbringer uker som arbeider i ett tilfelle, skriver skisser, redigerer medisinske poster for personnummer og forsikringsnedskrifter, kopiering og kompilering av utstillingsbind og hjelp til å forberede vitner. Du og teamet ditt går da til rettssak, og hver eneste unse innsats, energi, ferdighet og kunnskap du har er igjen i rettssalen. Du dedikerer utallige timer, dager, uker og helger i livet til en sak - til en klient - og det er spennende å stå i rettssalen og høre en jurydomstol lese høyt etter at du har gitt alt du har.

Å være vitne til en klient gråter tårer av lettelse eller glede og klem meg mens de gråter da de kraftig takker meg for "alt du har gjort" er en av de største formene for personlig anerkjennelse jeg har opplevd i min karriere. Klientene holder seg sent for å bake deg informasjonskapsler etter første forsøk, så du får frokost neste morgen når du ankommer i retten; de tar deg til lunsj hver dag med prøve; de forteller din tilsynsadvokat hvor mye han trenger deg, hvor utrolig fantastisk du er på jobben din, og at han virkelig ville være i trøbbel hvis du ikke jobbet for ham.

Deretter er det adrenalinhastigheten som kommer med å høre din første million dollar jury dom lest inn i posten, som du ser på klientens reaksjon og føler deg fornøyd med en jobb godt utført. Det er veldig givende.

Så selv i dager da jeg er sliten og prøveforberedelse (og livet uten de fire F) begynner jeg å bli bedre av meg, jeg tar trøst i å vite at jobben jeg utfører er for den klienten på den dagen. Det er deres en dag i retten; deres endelige utfall, og jeg jobber for å bidra til å forandre livet deres. Hvilken bedre jobb (eller ære) kan en person ha? Det er av disse grunnene at jeg har utviklet en ekte lidenskap for prøvearbeid, med alle de iboende utfordringene og fordelene som den presenterer for meg, som en advokat.

Hvilke utfordringer er unike for din posisjon?

Jeg sliter mest med å håndtere en tung caseload. Jeg er personlig ansvarlig for om lag 100 personskader og ulovlige dødsfall til enhver tid. Håndtering 100 tilfeller fra oppstart gjennom oppgjør og / eller prøveversjon gir en rekke utfordringer. Jeg må hele tiden revurdere mine frister, prioriteringer og arbeidsbelastning for å holde sakene mine fremover. Å utarbeide et etterspørselsbrev eller forberede klientens oppdagelsessvar tar lang tid. Jeg vil ofte jobbe med et bestemt prosjekt i flere dager eller til og med en uke.

Hvis vi forbereder en juryprosedyre, fokuserer jeg vanligvis på saken i omtrent en måned. Å fokusere på en fil i lengre tid kan åpenbart skape problemer med tidsstyring og arbeidsbelastningsprioritering. Likevel nyter jeg den personlige utfordringen med en tung caseload. Jeg liker å jobbe i et raskt tempo og hjelpe firmaets advokater og våre kunder med deres juridiske tiltak.

Kan du gi noen tips til andre som ønsker å bryte inn i dette området?

Hvis noen ønsker å komme inn i personskadefeltet, er det viktig å bli kjent med medisinsk terminologi, generelle rettssaker, Federal Rules of Civil Procedure, Federal Legislative Regler og rettsregler i deres stat.

Nye paralegals bør begynne å bygge et profesjonelt nettverk, bli med The Paralegal Society og lese andre nyttige paralegal blogger. De bør opprette en LinkedIn-profil, en som er profesjonell i naturen, og bli med i LinkedIns online advokatforum, og er kjent for å forbli profesjonell i eventuelle diskusjoner de kan bli med.

Det er også gunstig å delta på juridiske seminarer knyttet til personskade og ulovlig dødslov for å bli bedre kjent med disse områdene. Ville være personskadeparalegister bør forsøke å sikre en internship og / eller på jobb-trening (selv i en mindre stilling, som for eksempel en resepsjonist, advokat, filist, sekretær eller løper), om mulig i for å få verdifull advokatfirma erfaring. Det gjør også aldri vondt for å pusse på skrivehastighet og juridisk terminologi.

Hva er dine paralegalrelaterte aktiviteter og prestasjoner?

Jeg er stemmedlem i Indiana Paralegal Association og medlem av National Federation of Paralegal Associations. Jeg er grunnlegger og eier av The Paralegal Society, et sosialt forum laget for å utdanne, motivere og inspirere paralegals.

Jeg er også en profesjonell forfatter. Jeg skriver en rettssakskolonne for et velkjent juridisk magasin og to populære paralegalblogger. Tidligere har jeg skrevet flere artikler for Institutt for Paralegal Education og vil publisere noen artikler i National Paralegal Reporter i det kommende året. Jeg elsker å skrive!

Jeg jobber for øyeblikket som en advokatfaglig konsulent for en ledende utdanningsinstitusjon. Jeg hjelper til med å overhøre deler av deres paralegalprogram. Jeg er også et panelmedlem for paralegalprogrammet ved Marian University.