MQ-1 Predator ubemannet militært luftfartøy

MQ-1 Predator Unmanned Aerial Vehicle er et av de mest brukte stykkene militært utstyr i drift i dag.

Reconnaissance og Combat Roller

Utviklet av General Atomics i San Diego, California, er MQ-1 Predator et ubemannet luftfartøy (UAV), noe som betyr at det er et fly som drives uten pilot. Fordi flyet mangler en pilot, blir det noen ganger kalt en "drone" av soldater og politikere.

Referert til av det amerikanske militæret som et "system" består predatoren faktisk av fire luftfartøyer med sensorer, satellittkommunikasjon og en bakkenkontrollstasjon som brukes til å betjene de ubemannede luftfartøyene.

Predatoren er i utgangspunktet konstruert for rekognosjonsoppdrag, og er også bevæpnet med Hellfire-missiler og kan tjene en kamprolle. Siden bruk i 1995 ble Predator UAVer blitt brukt i flere konflikter som spenner fra Bosnia og Pakistan til Irak og Afghanistan.

Operasjonell bruk og suksess

MQ-1 Predator UAV-systemer er dyre til en pris på rundt $ 5 millioner hver. Flyet har imidlertid vist seg nyttig i dagens militære operasjoner. Militære kommandanter roser Predators for deres utholdenhet og evne til å operere i lange perioder.

Vanligvis kan et Predator-fly kjøre så langt som 400 nautiske mil fra sin grunnleiren og holde seg borte i et bestemt område i mer enn 10 timer før retur. Dette har gjort Predator ideell for rekognosjonsoppdrag og intelligenssamling. Den lengste registrerte flytur med et Predator-fly var 40 timer.

Ubemannede luftfartøyer holder også piloter ute av skade. Imidlertid har flyet gått inn i problemer under dårlige værforhold. Flere tidlige versjoner av Predatorene krasjet på grunn av isete forhold - tegnet kritikk fra noen politikere. Disse problemene har siden blitt korrigert med et avisingssystem.

Utviklet med inngang fra C.I.A.

Selv om det primært er brukt av det amerikanske militæret, har Central Intelligence Agency (C.I.A) hatt en aktiv interesse i MQ-1 Predator UAV siden starten. C.I.A. har utviklet antenne droner for rekognosering og intelligens samling siden 1980-tallet.

C.I.A. hjalp med å overvåke noen av de tidlige testflyvningene og trening som involverer Predator-systemet, og byrået har aktivt brukt flyet til noen av sine utenlandske operasjoner - spesielt på Balkan. Andre land har også uttrykt interesse for å bruke Predatorsystemet for militære operasjoner, inkludert Canada.