Digital Book Publishing: Teknologi og penger

Hvordan har det digitale publiseringslandskapet påvirket de tradisjonelle forfatterens bunnlinjer?

I dette intervjuet diskuterer administrerende direktør for Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton teknologiske endringer i bokforlag og noen viktige områder der digitale teknologier har "forstyrret" forfatteres bunnlinjer - inkludert boksalg til utgivere, distributørpriser, ebook-kontraktsvilkår og piratkopiering.

Valerie Peterson: Digital innovasjon har utfordret hele bokutgivelsen for å finne nye modeller. Hvordan har det påvirket agentens rolle i å forkynte for forfattere?

Tim Knowlton: Så mye av hva som foregår i digital har vært fantastisk … Jeg vil si at forferdelig mye hva det har endret seg om agentur handler om informasjonstilgang.

Jeg nevnte hvordan redaktører må finansiere sine bokoppkjøp til brett med salgstall - i dag kan hver redaktør fortelle deg hvor mange kopier av en gitt bok gjorde selge. Og det kommer til å være en del av deres tonehøyde til redaksjonen.

VP: Så forfattere bør forstå at kvaliteten på selve arbeidet - det nye manuskriptet, si eller bokforslaget - står ikke alene.

TK: Utgivere vil helst garantere at det de får, vil bli bestselger. Så … databehandling og tilgang til salgsinformasjon har gjort agentens jobb med å selge en bok til en utgiver mer utfordrende.

VP: Amazon.com har effektivt utnyttet den informasjonstilgangen og har vært en styrke i så mange av de digitale publiseringsinnovasjonene - og noen vil hevde at det har forstyrret økosystemet i bransjen, ikke alltid til fordel for forfatterens bunnlinjer.

TK: Amazon etablerte seg ved å distribuere bøker og har blitt den fremtredende selgeren av omtrent alt ved å vite om sine kunder og alle aspekter av deres liv etter det de kjøper, og tilpasse sitt forhold til de kundene.

Å være i stand til å holde styr på smaken til alle disse kundene og bruke denne informasjonen er fortsatt god for boksalg. Så selv om jeg fortsatt ikke ser drone-levering, er det i dag vanskelig å konkurrere med Amazon i det digitale salgslandskapet.

Når det er sagt, en fordel for publiseringsfusjoner i det teknologiske landskapet er at de store fem har større makt til å forhandle vilkår med forhandlere. De må kunne gjøre det, som vi så det med Hachette vs Amazon.

VP: Det ble rapportert å være om ebook-vilkår. Jeg vet at prissetting er et komplekst problem, men hva er din følelse av ebook-priser?

TK: Som agenter er det en del av det vi gjør for å beskytte forfatterens evne til å leve - og hvis bøkens pris går for lavt, er det ingen som kan gjøre det, og vi mister disse forfatterens stemmer.

Når du snakker om bokpriser, er det ikke bare hvordan det påvirker utgiveren, hvordan det påvirker forfatteren, hvordan det påvirker agenten - det er også hvordan det oppfattes av leseren. Jeg tror leseren er riktig når de sier, "Hvordan kommer denne eBoken til å koste like mye som paperbacken, og jeg kan ikke gjøre så mye med det? Jeg kan ikke gi det bort så lett, jeg kan ikke vise det på bokhyllen min - Jeg kan gjøre mange forskjellige ting med utskriftsboken jeg kjøper som jeg ikke kan gjøre med eBok."

Jeg tror at bundling er en rimelig løsning - for eksempel, å tilby en rabattert eBok hvis du kjøper trykteboken.

VP: Og selvfølgelig, forfatteres livings og ebook prissetting ber om en diskusjon i royalty priser. Har ebook royalty priser bli standard i bok kontrakter?

TK:Ja, utgivere har standard ebook royalty priser. Men for meg som agent er standardrenten ikke alltid så høy som vi ønsker at de skal være - og de er ikke alltid passende for den aktuelle avtalen,

Vi har en divisjon for lisensiering av våre kunders backlister i digital - Curtis Brown Unlimited. Som med en hvilken som helst bokkontrakt, er det individuelle forhandlinger - og ofte med dem, en ikke-avslørende avtale.

VP: Hvilke utviklinger ser du nøye på, og hvor finner du selv teknologi som nyttig?

TK: Jeg er veldig interessert i å se hva som skjer med abonnementsmodeller.

Og en av tingene som teknologien og e-bøkene har tillatt meg å gjøre mye lettere er markedsundersøkelser. Det er min jobb å kjenne markedet og hva de bestselgende bøkene er, og hvorfor og så og jeg leser i hvert fall de gratis eksemplarkapitlene av en forfatters arbeid som jeg er interessert i å lære om. Jeg lærer å høre stemmen, tegnene - jeg trenger ikke nødvendigvis enn det. Dessverre, etter det noen ganger vil jeg lese resten av det - noe som ikke alltid er praktisk siden jeg har mange av våre egne Curtis Brown klientmanuskripter og bøker jeg trenger å lese!

VP: Snakker om gratis … piratkopiering har truet forfatterinntektene lenger enn Curtis Brown har eksistert, men det digitale landskapet har gjort tilgang til piratkopierte bøker så mye lettere. Tanker?

TK: Jeg føler at alle foreldre bør ha en anti-piratkopiering diskusjon med sine barn, som vokste opp forventer at deres musikk og bøker og innhold blir fri. Så mange barn streber etter å skape felt - det de ikke forstår er at piratkopiering av intellektuell eiendom truer livsgrunnlaget for alle som lager musikk, film, kunst og selvfølgelig bøker.

Curtis Brown Ltd er medlem av creativefuture.org - de har en positiv, pedagogisk beskjed om å utdanne folk og få dem til å forstå at hvis alt var gratis - bøker, musikk, filmer - vil vår kreative klasse ikke kunne lage å leve.

VP: Hva har vært fantastisk for deg personlig om teknologien?

TK: Jeg fikk min første ereader - en Kindle - i 2007 og fra starten elsket det faktum at jeg kan gå på ferie med min tablett og ta med ti bøker og det veier ikke lenger enn man gjør.

Men mitt personlige, digitale digitale øyeblikk kom et par år senere:

Som jeg gjorde hver morgen satt jeg på toget, pendret inn i byen, og leste en utskrift av New York Times da jeg leser Dwight Garners gjennomgang av Henrietta Immortal Life mangler - ikke vår bok.

Gjennomgangen var så fenomenal at jeg kom ut og tenkte på forfatterens navn, Rebecca Skloot. Boken kom opp, jeg lastet ned den og begynte umiddelbart å lese den.

Om tre minutter senere spurte kvinnen som satt ved siden av meg … "Har du bare gjort det jeg trodde du gjorde? Les anmeldelsen av en bok - og nå leser du boka?"

"Ja," sa jeg til henne - det var første gang jeg noensinne gjorde det, og jeg har gjort det mange ganger siden. Fra hvor vi kom i publisering for et tiår siden, er det helt fantastisk.

av Tim Knowltons insikter

• Hvilke forfattere skal se etter i en litterær agent
• Hvordan forfatterens track record påvirker hans / hennes evne til å bli publisert

I tillegg til å kjøre Curtis Brown, Ltd., har Tim Knowlton, konsernsjef, spesialisert seg på opphavsrettslige saker, representerer forfattere og eiendommer, og leder film- og fjernsynsdepartementet.