Karriereintervju med et non-profit paralegal

Mens de fleste paralegaler jobber i advokatfirmaer og profittforetak, vokser et økende antall paralegaler en nisje i non-profit arbeid. Elona M. Jouben, MPS, en erfaren advokat og programassistent for American Association of University Professors i Washington, D.C., deler hennes paralegalbakgrunn og hennes rolle i å bidra til å forme lov og politikk som påvirker fakultetet for høyere utdanning.

Hvor lenge har du jobbet som advokat? Hva er din utdanningsbakgrunn?

Jeg har to bachelorgrader fra University of West Florida: Bachelor of Arts i statsvitenskap (2000) og en Bachelor of Arts i juridisk studium / forfatning (2006). Jeg har oppnådd min kandidatgrad, en Masters i Paralegal Studies (MPS), fra George Washington University i 2010. Jeg feiret nylig mitt 10 års jubileum i advokatbransjen, 9 år hvor jeg jobbet for en solo advokat og deretter flere rettssaker firmaer i Pensacola, Florida. Jeg aksepterte min nåværende posisjon for et år siden og flyttet til Washington, D.C.

å jobbe for den interne juridiske avdelingen til American Association of University Professors (AAUP), hvor jeg støtter våre to advokater og AAUPs generalkonsulent.

Hva er ditt daglige ansvar som en nonprofit-advokat med American Association of University Professors?

Avdelingen støtter AAUPs aktiviteter på en rekke måter: Å svare på henvendelser om høyere utdanning lov fra professorer, akademiske administratorer, advokater og andre; overvåking av lovlig utvikling i høyere utdanning rundt om i landet; ledende workshops og presentasjoner på høyere utdanning lov samarbeide med eksperter fra hele landet ved å sende amicus curiae briefs i viktige appellattsaker før USAs høyesterett og statslige og føderale appellationsdomstoler for å sikre forsvarlig faglig praksis og rettferdig prosess; og spore de juridiske konsekvensene av lovgivningen og dens gjennomføring i forvaltningsbransjen.

I tillegg utfører vi også internt juridisk arbeid som er relevant for: ledelses- og styringsforeninger for ikke-kommersiell forening, herunder skatt, lobbyvirksomhet og veldedighetssaker; arbeidsgiverrelaterte arbeidsforhold; og fagforeningslovspørsmål som er relevante for våre relasjoner med tilknyttede kollektive forhandlingskapitler.

Samlet sett omfatter jeg ansvaret for å utføre materiell juridisk forskning på en rekke juridiske spørsmål; utarbeide memorandum for sirkulasjon til styret og tilknyttede enheter, juridiske disposisjoner for offentlig sirkulasjon og advokaters presentasjonsmaterialer til konferanser og workshops på fakultetet; koordinere samlingen av data fra ulike avdelinger og styret for å kunne utarbeide årlige revisjoner og regelverksoverensstemmelsesrapporter; Administrere AAUP Attorney Referral Service; triaging og svare på fakultet forespørsler om generelle juridiske problemer, forespørsler om amicus curiae assistanse og økonomisk støtte fra AAUP Legal Defense Fund; organisere avdelingens interne registreringsprosesser; koordinere årlig juridisk intern / ekstern søk og intervjuer og bistå med deres orientering; og jevnlig gjennomgå og oppdatere avdelings interne skjemaer og standard operasjonsprosedyrer.

Mine daglige plikter varierer mye, selv om den mest konsekvente gjentatte plikten svarer på fakultetets henvendelser, som spenner fra AAUP-politikken på en rekke problemer som påvirker høyere utdanning og generell informasjon om juridiske problemer, til henvendelser om henvisninger til advokater som kan gi dem spesifikke juridiske råd. Fakultetet - våre medlemmer - er hjertet i organisasjonen vår, og det er viktig å svare på dem så raskt som mulig.

Hvilke ferdigheter er nødvendige for å lykkes i din nåværende rolle som non-profit paralegal / program assistent?

Min rolle krever evnen til å utføre substantiell juridisk forskning og deretter skrive materialer som omdirigerer juridisk informasjon på ikke-juridisk / teknisk språk eller i lekmanns vilkår. Mens publikum er generelt den lærde fakultet for akademia, trenger vi fortsatt å kunne formidle juridisk informasjon på et klart, konsistent og relatabelt språk.

Min rolle krever også gode mellommenneskelige kommunikasjonsevner i å håndtere de ulike personlighetene i styret, medarbeiderne, fakultetet og andre advokater og konsulenter som vi samarbeider med på ulike prosjekter.

Andre viktige ferdigheter er muligheten til å prioritere, multi-oppgave og skille når et spørsmål krever et svar fra et juridisk, politisk eller prosessperspektiv. Vårt kontor krever kunnskap om Word, Excel, Power Point, Outlook og Adobe. Vi må også vite hvordan du skal navigere i Lexis, PACER og andre administrative byråer og databaser.

Hva liker du mest om din ideell stilling?

Personlig tror jeg jeg har den beste advokatjobben i landet! Jeg jobber for en organisasjon som kombinerer min lidenskap for første endringslovspørsmål med min juridiske ferdigheter. Jeg får tilfredshet fra å kunne hjelpe folk. Enten det er like enkelt som å gi fakultetet advokathenvisninger eller litt mer involvert i å utføre juridisk forskning for å svare på en substantiell forespørsel om juridisk informasjon, eller bistå med redigering av en amicus curiae-kort i et tilfelle som indbefatter prinsipper for akademisk frihet, inkludert ytringsfrihet og fristelse, får jeg hver dag å bidra til arbeidet i organisasjonen vår som fortsetter å spille en rolle i utformingen av lov og politikk som påvirker høyere utdanning fakultet og amerikansk samfunn som helhet.

Hvilke utfordringer er unike for din posisjon?

Jeg har bare vært i min stilling i et år, så jeg lærer fortsatt mye om den unike strukturen i vår organisasjon, de ulike rollene til våre ansatte og styret og hvordan vår juridiske avdeling er i sammenheng med dem alle. Lære å skrive for et ikke-lovlig publikum har vært utfordrende; Det er alt annet enn å utarbeide juridiske dokumenter som skal arkiveres med retten. Filing organisasjon har også vært litt utfordrende, da vi ikke er advokatfirma som behandler rettssaker. Jeg har måttet kreativt tenke utenfor boksen for å utvikle et forståelig arkiveringssystem for våre mange, forskjellige filer.

Skal sysselsettingsmuligheter i dette området vokse?

Jeg har ingen statistiske data om veksten av paralegal muligheter i ideelle organisasjoner. Anecdotalt vil jeg si at dette er et nisjeområde med plass til vekst, fordi ikke-profitt fortsetter å sprede, vokse og utvide sine interne juridiske avdelinger. Realistisk er disse mulighetene mest konsentrert i store befolkningsentre, for eksempel D.C. eller New York City, hvor mange nasjonale ikke-profitt har hovedkontor.

Hvordan kan andre paralegals som ønsker å jobbe i non-profit arena bryte inn i dette området? Er det noen spesiell trening, arbeidserfaring eller sertifisering som vil gi jobbsøkere en fordel?

Enhver som vurderer en nonprofit-advokatkarriere og ønsker å forfølge en mindre tradisjonell karrierevei fra å jobbe i advokatfirma, bør vurdere hvilke politiske, økonomiske eller sosiale problemer de er lidenskapelige om og forskningsorganisasjoner som fokuserer på interessen. Idealist.org er et flott nettsted hvor ideelle organisasjoner og enkeltpersoner kan koble sammen og forfølge felles muligheter.

Når det gjelder spesifikk juridisk opplæring, oppfordrer jeg paralegaler som er interessert i denne karriereveien å ta kurs i juridisk forskning, skriving, skatt, forretningslov, arbeids- / arbeidsrett, kontrakter og eventuelle materielle lovkurser knyttet til deres lidenskap, for eksempel miljølov, først Endringsloven, lov om borgerrett, etc.

Hva er dine favorittparalegalressurser?

• National Association of Legal Assistants / Paralegals - en nasjonal organisasjon for paralegals.
• Paralegal Today ListServe - et gratis online forum for paralegal samfunnet vert av Paralegal i dag magasin.
• Multi-state arkiveringsprosjektets nettsted - et nettsted som fremmer et enhetlig arkiveringsskjema og -prosess hvorved non-profits kan overholde lovene om veldedighetskrav til registrering i hver stat.

Hva er din karriere høydepunkt?

Min karriere høydepunkt til dags dato er to ganger:

1. Å bli tilbudt min nåværende posisjon og flytte fra Florida til D.C for det, og;
2. Å ha min avhandlingsoppgave publisert.

Har du noen favorittpraksis tips du kan dele?

Jeg har en omfattende liste over internett bokmerker, organisert av emner i undermapper som jeg har samlet i 10 år nå. Jeg oppdaterer jevnlig HTML-filen og sikkerhetskopierer den på en flash-stasjon. Jeg opprettholder også min egen elektroniske skjema katalog, organisert av emner i undermapper, og regelmessig sikkerhetskopiere den på en flash-stasjon også. Jeg har gjennomført disse ressursene med meg gjennom hver jobbovergang, slik at jeg alltid har mine essensielle ressurser med meg. Du vet aldri når et spesialisert skjema du opprettet for et tilfelle for tre år siden, plutselig vil være relevant igjen.

Tilhører du lokale eller nasjonale advokatorganisasjoner?

Jeg er medlem av Northwest Florida Paralegal Association (NWFPA) og deltar nå i sine månedlige CLE seminarer via ekstern webcast på internett. Da jeg bodde i Florida, serverte jeg på NWFPAs styre - ett år som sekretær og ett år som parlamentariker - og ledet hva som da var Medlemskaps- / Studentforbindelsesutvalget. Jeg jobber for tiden på en rekke NWFPA-komiteer, og støtter disse komiteernes innsats i å skrive artikler, samarbeider vårt nyhetsbrev, utvikler et student mentorprogram, overvåking og rapportering om paralegalreguleringsarbeid og aktivitet over hele landet, og planlegger PR / markedsføring kampanje for å utvide vår rekkevidde til andre paralegals i det nordvestlige Florida-området.

Hvilke andre advokatrelaterte prestasjoner har du oppnådd?

I Florida holdt jeg den Florida-registrerte Paralegal-betegnelsen (FRP), ble utnevnt til å tjene på Florida Bars uautoriserte Praksisutvalg for første rettslige krets - komité A, som ble betjent av Escambia County Career Academy Law Advisory Council, frivillig til forskjellige juridisk hjelp klinikker og ga presentasjoner på paralegal yrke til studenter ved Pensacola State College, University of West Florida og Virginia College.

Mine nåværende publikasjoner inkluderer:

• Min doktorgradsoppgave: "Obligatorisk regulering av Florida Paralegals er unødvendig", i The Empowered Paralegal Professionalism Anthology, kompilert og redigert av Robert E. Mongue og publisert av Carolina Academic Press (august 2011).
• "State of the Paralegal yrke: All Eyes on Florida", i Summen av Escambia-Santa Rosa Bar Association (april 2011).
• "Hva Paralegals Wish deres advokater kjente: Hjelp oss, hjelpe deg," i Summen av Escambia-Santa Rosa Bar Association (august 2011).
• "Dekryptere Paralegal Nomenklatur: Referanser og Programmer Forklart," i Fakta og funn av National Association of Legal Assistants / Paralegals (Sept./Oct. 2011).
• "Dekryptere Paralegal Nomenklatur: Referanser og Programmer Forklart," i Summen av Escambia-Santa Rosa Bar Association (oktober 2011). (Dette er et derivat av min NALA-artikkel, spesifikt adressert til advokater og advokatfirmaer som ansetter ledere).

Jeg har blitt sitert på Robert E. Mongues blogg, The Empowered Paralegal, og jeg har også blitt profilert på nettsidene til min alma-matere: University of West Florida og The George Washington University.

Kan du dele et morsomt faktum om deg selv?

Jeg er den eldste av 12 barn og doting tante av 10 nieser og nevøer. Å være en del av en slik stor familie har lært meg mye om personlige relasjoner og kommunikasjonsevner. Mine søsken er mine beste venner.