United States Army Aerial Demonstration Teams

I begynnelsen av 1970-tallet ønsket USAs hær å vise kapasiteten til Army Aviation (på samme måte som Thunderbirds og Blue Angels) ved å bruke 1972s amerikanske internasjonale transportutstilling på Dulles internasjonale flyplass - bedre kjent som Transpo '72 - som et springbrett for laget.

Siden hæren ikke hadde noen fastvingsfighterfly (se Forsvarets funksjon og de felles stabsjefene 1948), var deres mulighet til å enten bruke de faste flyene de hadde - for eksempel de som brukes til lasttransport eller rekognosering - eller bruk deres roterende vingefly.

I 1972 ble Silver Eagles organisert. Oppdraget til teamet var å bistå US Army personell innkjøp og opprettholdelse innsats og å bidra til den offentlige forståelsen av rollen til hær flyene ved å demonstrere ferdighet og allsidighet i ytelsen av presisjon helikopterflyvning.

Tidlige dager

Når først organisert, var Silver Eagles det eneste helikopter demonstrasjonslaget i Amerika. Basert på Fort Rucker, Alabama, besto Silver Eagles av 25 engasjerte frivillige og 12 offiserer. Teamet ble tildelt to helikoptermodeller - ni OH-6A Cayuse-helikoptre som hadde blitt fullstendig etterhvert etter å ha sett kamptjeneste i Vietnam, og 9 fabrikkfriske OH-58 Kiowa-helikoptre. Kort tid etter organisasjonen ble OH-58-helikopterene overført til andre enheter, og Silver Eagles beholdt de ni OH-6A-malene i oljedrab og hvite farger.

Selv om det var et antennemonteringslag, besto rutinene deres ikke av aerobatics - men rutinene besto av flygeteknikker. Army flyselskaper var pålagt å mestre. Hastigheter og høyder av presisjonsmanøvrer varierte fra null miles per time på bakkenivå til 140 miles i timen på tusen meter.

Syv helikoptre ble brukt under hver demonstrasjon, med spesifikke navn / posisjoner: Bly, Venstre vinge, Høyre vinge, Slot, Ledende solo, Opponerende solo … og Bozo the Clown. Bozo-enheten hadde på seg en klovns ansikt - en rød nese, store øyne, floppyører og en stråhatt - og utførte fornærmelser for å underholde publikum mens de andre flyene posisjonerte seg for neste manøvre - for eksempel å spille med tønner langs bakken eller leker med sin yo-yo.På grunn av bruken av Bozo var det nesten alltid minst en helikopter som utførte fremfor publikum til enhver tid under sin normale 35-minutters presentasjon.

Offentlige utseende

Lagets første offentlige utseende var på Aviation Center's Forsvarets Day Celebration i 1972 på Cairns Army Airfield, Fort Rucker, AL. Deres første "offisielle" prestasjon var for Transpo '72, hvor laget utførte to forestillinger hver dag. Lagets suksess på Transpo '72 overbeviste Army-messing om ønsket om å ha et permanent demonstrasjonslag.

I begynnelsen av 1973 mottok "Silver Eagles" offisiell status som United States Army Aviation Precision Demonstration Team (USAAPDT).

I 1974 var Silver Eagles sammensatt av syv demonstrasjonspiloter og 30 bakkenpersonale, med tillegg av et De Havilland Canada DHC-4 Caribou-støtteflyfly malt i det nye blå og hvite fargeskjemaet.

I februar 1975 gjorde sølvørnene sin internasjonale debut i Ottawa, Canada, og ble anerkjent av Army Aviation Association of America (Quad-A) som den mest fremragende luftfartsenheten i hæren.

Dessverre var lagets endelige opptreden i 1976 - den 21. november fløy Silver Eagles på "Blue Angels" Homecoming Air Show i Pensacola, Florida, og deretter utført sitt siste show på sitt hjemfelt Knox Field, Ft. Rucker, AL, 23. november 1976.

Siste tanker

I løpet av de fire årene av sin eksistens, delte Silver Eagles scenen med Blue Angels, Thunderbirds og Golden Ridders fallskjermlaget. En mer omfattende informasjonskilde / historie på teamet ville være Dancing Rotors: En historie om amerikanske militære helikopterpresisjonsspredningsgrupper. Dessverre er denne boken utelatt, men kanskje en brukt kopi finnes i en brukt bokhandel eller et sted som eBay hvis man er villig til å betale prisen (på skrivingstidspunktet var en kopi på eBay oppført for $ 95.00 eller best by på).