Hva er Marine Corps Mounted Color Guard?

Året 1967 var et år med historie i arbeidet. I Vietnam engasjerte amerikanske og sør-vietnamesiske styrker Viet Cong-soldater i Mekong-deltaet, mens Vietnamkrigs demonstranter stormet Washington, D.C. og Thurgood Marshall ble sverget inn som den første svarte USAs høyesteretts rettferdighet.

For ikke å bli utelatt, gjorde Marine Corps Logistics Base Barstow (California) egen historie ved å etablere et Marine Corps Mounted Color Guard, som fortsatt er den eneste monterte fargevakt i Marine Corps i dag.

En marine ved navn Lt. Col. Robert Lindsley, US Marine Corps pensjonert, kom tilbake fra Vietnam i 1966 og ble utnevnt som senior sjef med ansvar for Center Stables Committee. Det var i den tiden at han la merke til hva de militære foreldrenes barn gjorde for moro skyld.

"Noen av de avhengige barna, inkludert min sønn, ville ta hester fra stallene, de hadde omtrent 20 på tiden, og ville ri i parader når de hadde dem i byen," sa Lindsley.

"Etter å ha vært kjent med Mounted Color Guard på Camp Pendleton, bestemte jeg meg for ikke å ri i parader, vi ville ha en fargevakt."

Opprettelsen av MCLB Barstow Mounted Color Guard var ganske mye jevn seiling derfra.

"Jeg skjedde å være seniorløytnant oberst på basen, og det er overraskende hva du kan få gjort, spesielt hvis du presser det," sa han. "Jeg hadde ikke vært tilbake fra Vietnam så lenge, og jeg var vant til å presse ting."

For å få fargevaktene startet, hadde Lindsley en avtale med kollega Fred Quinn, baseleder for staben på den tiden, klokka 6:30 hver morgen for å gå på ridning. Under disse turen ville Lindsley fortelle obersten hva han ville gjøre. Derfra ble det gjort ordninger.

Med 600 dollar stallene mottatt fra Quinn, gikk Lindsley til Saint George, Utah, hvor han tidligere hadde kjøpt hester, på jakt etter hester som var egnet for Marine Corps behov.

"Faktisk gikk ikke-kommisjonæren som var ansvarlig for stallene og jeg opp til San Joaquin Valley, Calif. På jakt etter å finne svarte hester, men kunne ikke finne dem," sa Lindsley. "For å finne en ekte svart er veldig vanskelig, kan du finne en mørk brun hest som ser svart ut, men å finne en ekte svart og matchende hest er veldig vanskelig.

"Så vi tok regjeringskjøretøyet til St. George, Utah, hvor (vi kjøpte) noen palominohester, fire av dem vi brakte tilbake. Den femte hesten vi kjøpte lokalt her."

Som er passende for hester som tilhører Marine Corps, ble de oppkalt etter noen av de mest kjente slagene i Corps 'historie. De var Montezuma, Tripoli, Soissons, Surabachi og Iwo Jima. I hver av disse slagene har Marines møtt en formidabel fiende, men endte seirende. I motsetning til Mustangs av fargevakt i dag, er oppdrett av de opprinnelige hestene for det meste ukjent.

Alt dette skjedde i 1967. Når hestene ble kjøpt, måtte de jobbe med og trente for å håndtere ulike hindringer de måtte komme inn i mens man var på en paraderute.

"Vi jobbet sammen med dem, trent med dem og så videre, banket på bokser, kastet fyrverkeri og alt dette som du gjør."

Deretter måtte de takle oppgaven med å kjøpe utstyr til hestene. Hjelp kom fra en mann som heter Art Manning.

Manning ga fargeskjermen med røde sadeltøy fra kino han jobbet med som en stunt-rytter, hvorav gullkledning ble lagt rundt kantene. Lindsley fikk fem McClellan-sadler for $ 75 hver.

På en eller annen måte ønsket Lindsley å inkorporere Marine Corps-farger i fargevakt.

"Ved å ha rød og gull, hva gjør du? Vel, du får en gullhest med røde trappings, og derfor har du palominos. Gulle palominos med røde trappinger og Marines i kjoleblå gjør en fin utseende gruppe."

En ekstra fordel ved å ha palominos er det er mye lettere å finne matchende palominos enn det er å finne matchende svarte hester.

Den første parade fargevaktene gikk til, var i Ridgecrest, California, i 1967. Derfra deltok den opprinnelig monterte fargevakten parader i byen, Calico-paraden og Yermo da de hadde rodeoer.

Som et ord av det nyopprettede monterte fargevaktspredningen fikk stallene invitasjoner til å ri i profesjonelle parader. Med økt interesse kom økt reise da området den monterte fargebeskyttelsen dekket, vokste fra å presentere på lokale parader til parader hvor som helst mellom San Diego og Ohime. På grunn av fargevaktens popularitet vokste antall ryttere også i størrelse.

"Vi hadde en gang om 18 ryttere," sa han, "vi hadde en Navy Corpsman, en kvinnelig Marine, om fire offiserer og resten ble tilegnet."

I motsetning til mange skrivelser på fargevaktet, ble det ikke grunnlagt av en gruppe offiserer, sa Lindsley, i stedet ble den grunnlagt av de første rytterne. Den overordnede regelen for fargevaktene, under grunnleggelsesdagen og til og med i dag, hvis en person sluttet seg til det som ikke visste hvordan de skulle ri, ville de bli lært hvordan.

"Vi hadde denne sergeanten som bare ville bli med fargevakt og han ville gå sammen for å hjelpe med å rydde hesten og male hovene for å bare gå sammen med oss," sa han. "Jeg sa ingen vei, du tilhører fargen vakt du vil lære å ri."

Rang ikke, og fortsatt ikke i dag, har noen sving over hvorvidt en Marine kunne være på fargevakt.

"Jeg fortalte alle når du kommer inn, jeg bryr meg ikke om du er en privat første klasse, rang har ingenting å gjøre med det," sa Lindsley. "Den eneste rangeringen hadde noe å gjøre med fargevaktet var at senior mann ville lede fargevakt og bære fargene."

Dette er tradisjonen som dannet fargevakt, sa han. Det var ikke bare offiserer, men Marines av alle leddene.

I dag er den monterte fargeskjermen til MCLB Barstow fortsatt den eneste i sitt slag i Marine Corps.

"Hva tenker jeg på dagens fargevakt?" sa Lindsley. "Jeg tror det er den fineste sist monterte varen i United States Marine Corps. Hvis de noen gang bestemmer seg for å flytte den, vil jeg bli veldig forvirret fordi den ble dannet her i Barstow og skal bli her i Barstow.

"Jeg kjenner de prøvelsene og prøvelsene som denne fargevakt har gått gjennom. Vi pleide å måtte scrounge penger som kom ut av Special Services for å kjøpe høen til hestene. Mennene var alle frivillige, de fikk ikke betalt noe og gikk på egen bekostning. Jeg gir ingenting, men hatten min er av de opprinnelige medlemmene, og siden da jeg har vært kjent med fargevaktet, gir jeg bare to hatter til alle som serverer det nå."